Artikel ini berisi informasi yang bisa mengganggu dan merujuk pada kasus bunuh diri. Beberapa nama telah diubah guna menjaga privasi identitas.
Kateryna terus menangis saat menceritakan kembali peristiwa mengenai anaknya, Orest. Suaranya terdengar bergetar akibat campuran emosi marah dan luka saat ia menceritakan bagaimana anaknya meninggal.
Negara mengambil anakku, mengirimnya ke medan perang, dan mengembalikan tubuhnya dalam kantong. Itu saja. Tidak ada bantuan, tidak ada keadilan, tidak ada apa-apa.
Orest meninggal di garis depan Ukraina yang terletak dekat Chasiv Yar, wilayah Donetsk pada tahun 2023. Berdasarkan penyelidikan militer resmi, ia meninggal akibat cedera yang dideritanya sendiri atau bunuh diri.
Berdasarkan hal tersebut, Kateryna memohon agar identitasnya dan anaknya dijaga kerahasiaannya karena stigma yang ada di Ukraina terkait bunuh diri serta masalah kesehatan mental.
Pada awal tahun ini, Presiden Zelensky mengumumkan bahwa lebih dari 46.000 tentara dan perwira Ukraina telah gugur. Namun, para analis berpendapat bahwa angka tersebut mungkin lebih tinggi lagi.
Namun, belum tersedia data yang jelas mengenai jumlah prajurit Ukraina yang gugur dalam pertempuran selama beberapa tahun terakhir.
Bahkan terdapat peristiwa yang lebih menyedihkan di balik kematian para tentara Ukraina, yaitu mereka yang melakukan bunuh diri serta kesedihan keluarga yang ditinggalkan beserta stigma dan keheningan yang menyertai.
Tentu saja, tidak ada data resmi mengenai angka bunuh diri di kalangan prajurit.
Pejabat setempat menyebutnya sebagai peristiwa yang sangat langka sehingga jumlahnya tidak banyak. Namun, aktivis hak asasi manusia dan keluarga yang berduka menganggap angkanya mungkin mencapai ratusan.
Kisah Kateryna adalah salah satu dari tiga kisah yang dikumpulkan oleh BBC. Mereka adalah keluarga yang anggota-anggotanya meninggal akibat bunuh diri saat menjalankan tugas. Setiap kisah mengungkapkan pola yang menyedihkan terkait kelelahan mental dan sistem yang tidak memperhatikan mereka.
Anak saya ditangkap, bukan dipanggil
Orest adalah seorang pemuda berusia 25 tahun yang bersifat pendiam. Ia senang membaca buku dan memiliki impian untuk memiliki karier di bidang akademik. Pada awal perang berlangsung, Orest dinyatakan tidak layak untuk bertugas karena mengalami masalah pada penglihatannya.
Namun pada tahun 2023, pemeriksaan rekrutmen menghentikannya di tengah jalan. Kemampuan penglihatannya kembali diperiksa. Hasilnya, Orest dinyatakan layak berperang. Tidak lama kemudian, ia dikirim ke garis depan sebagai ahli komunikasi.
"Orest ditangkap, bukan dipanggil," ujar Kateryna dengan nada sedih.
Pihak rekrutmen setempat menyangkal tuduhan tersebut kepada BBC. Meskipun mengalami gangguan penglihatan, Orest dinilai "cukup memadai" untuk bertugas selama perang sehingga dipanggil.
Setelah tugas di dekat Chasiv Yar, Orest semakin tertutup dan mengalami depresi, kenang Kateryna. Ia terus menulis surat kepada putranya setiap hari selama lebih dari 650 hari hingga kabar buruk itu sampai. Rasa sedihnya semakin dalam ketika ia mengetahui penyebab kematian putranya.
Di Ukraina, bunuh diri dianggap sebagai kehilangan yang tidak terkait dengan pertempuran. Keluarga dari mereka yang meninggal akibat bunuh diri tidak mendapatkan kompensasi, penghormatan militer, atau pengakuan publik.
Di Ukraina, seakan-akan kita terbagi," ujar Kateryna. "Beberapa orang meninggal dengan cara yang benar, sedangkan yang lain meninggal dengan cara yang salah.
'Perang menghancurkannya'
Kesedihan lain juga dirasakan oleh Mariyana dari Kyiv. Mirip dengan Kateryna, ia juga menginginkan identitasnya serta suaminya, Anatoliy, tetap disembunyikan.
Suaminya, Anatoliy pernah ditolak karena kurangnya pengalaman militer. Namun, ia "terus kembali hingga akhirnya diterima," kata Mariyana sambil tersenyum ringan. Anatoliy kemudian bergabung secara sukarela dalam pertempuran pada tahun 2022.
Anatoliy ditugaskan sebagai penembak mesin di sekitar Bakhmut, salah satu wilayah terberdarah dalam konflik tersebut. "Setelah satu misi yang menewaskan sekitar 50 orang, dia berubah, menjadi lebih diam dan menjauh," kenang Mariyana.
Pertempuran masih berlangsung. Anatoliy kehilangan sebagian lengan tangannya dan dibawa ke rumah sakit. Namun, pada suatu malam, setelah menghubungi Mariyana, ia melakukan bunuh diri di halaman rumah sakit. "Perang menghancurkannya," katanya sambil menangis.
Ia tidak mampu hidup dengan apa yang ia lihat.
- Prajurit marinir Indonesia bertempur untuk Rusia – Di antara alasan ekonomi dan ancaman keamanan nasional
- Pasukan Rusia menerapkan strategi 'penggiling daging' - 50.000 orang diyakini telah gugur
Mariyana semakin hancur setelah mengetahui pejabat setempat menolak memberikannya penghormatan pemakaman militer karena penyebab kematian Anatoliy adalah bunuh diri.
"Ketika dia berada di garis depan, dia dianggap penting. Tapi sekarang dia bukan pahlawan?" kata Mariyana yang merasa disakiti oleh negara.
Negara mengabaikan saya di pinggir jalan," katanya. "Saya menyerahkan suami saya kepada mereka, dan mereka meninggalkanku sendirian tanpa apa pun.
Masalahnya belum selesai. Mariyana harus menghadapi prasangka dari para janda yang suaminya gugur dalam pertempuran.
Sumber dukungan utamanya adalah komunitas online perempuan seperti dirinya, yaitu para janda yang suaminya meninggal akibat bunuh diri saat menjalankan tugas.
Mereka ingin pemerintah mengubah undang-undang agar keluarga yang ditinggalkan memiliki hak dan pengakuan yang sama dengan keluarga militer lainnya.
'Rasanya dunia runtuh'
Viktoria di Lviv memiliki kekhawatiran lain. Ia masih belum mampu membicarakan kematian suaminya secara terbuka karena takut mendapat kritikan. BBC juga tidak menggunakan nama asli Viktoria dan suaminya, Andriy.
Seperti Anatoliy, Andriy tetap mempertahankan keinginannya untuk bergabung dalam pasukan perang meskipun mengidap kelainan jantung sejak lahir. Ia kemudian ditugaskan sebagai sopir di unit pengintaian dan menyaksikan beberapa pertempuran paling berat, termasuk operasi pembebasan Kherson.
Pada Juni 2023, Viktoria menerima panggilan telepon yang memberitahukan bahwa Andriy telah bunuh diri. "Rasanya seperti dunia runtuh," katanya
Jenazahnya tiba setelah 10 hari. Namun, ia diberi tahu bahwa tidak diperbolehkan melihat suaminya untuk terakhir kalinya.
Seorang pengacara yang dipekerjakan kemudian menemukan ketidaksesuaian dalam penyelidikan kematian tersebut. Foto-foto dari tempat kejadian membuatnya mempertanyakan versi resmi kematian suaminya. Militer Ukraina akhirnya sepakat untuk mengulang penyelidikan dan mengakui adanya kesalahan.
Saya berjuang demi namanya. Ia tidak mampu lagi membela diri. Perang saya belum selesai.
Mereka yang mengakhiri hidupnya juga dianggap pahlawan
Oksana Borkun yang mengelola komunitas bantuan bagi janda-janda militer kini mengakui sekitar 200 keluarga yang kehilangan anggota keluarga karena bunuh diri.
Jika itu merupakan tindakan bunuh diri, maka ia bukanlah seorang pahlawan. Itulah yang dipikirkan oleh orang-orang. Oleh karena itu, beberapa gereja menolak mengadakan upacara pemakaman. Bahkan beberapa kota enggan memasang foto mereka di dinding peringatan.
Menurut Oksana, banyak keluarga tidak percaya dengan penjelasan resmi mengenai kematian. "Beberapa kasus diselesaikan terlalu cepat," ujar Oksana.
Pemimpin spiritual militer Bapak Borys Kutovyi mengatakan telah menyaksikan paling sedikit tiga kasus bunuh diri di bawah pimpinannya sejak invasi besar-besaran dimulai. Baginya, satu kasus bunuh diri saja sudah terlalu banyak. "Setiap kasus bunuh diri berarti kita gagal di suatu tempat."
Ia memahami banyak prajurit yang tidak berasal dari latar belakang militer kemudian mengembangkan karier mereka. Mereka yang tidak memiliki latar belakang karier militer cenderung lebih rentan secara psikologis.
Oleh karena itu, Oksana serta Pastor Borys menyatakan bahwa mereka yang meninggal akibat bunuh diri tetap layak dianggap sebagai pahlawan.
Olha Reshetylova, ombudsman militer Ukraina, melaporkan bahwa terdapat empat kasus bunuh diri di kalangan militer setiap bulannya. Ia mengakui bahwa langkah yang dilakukan masih kurang memadai.
"Mereka telah merasakan neraka. Bahkan pikiran yang paling tangguh pun dapat rusak," kata Reshetylova kepada BBC.
Kini, ia sedang mendorong perubahan menyeluruh dalam sistem. "Keluarga berhak mengetahui kebenaran," ujarnya. "Mereka tidak percaya kepada penyidik. Dalam beberapa kasus, bunuh diri bisa jadi menyembunyikan pembunuhan."
Selain itu, perlu didirikan sebuah sekolah psikologi militer yang memadai meskipun memerlukan waktu bertahun-tahun."Kita harus bersiap sekarang. Mereka adalah tetangga dan rekan kerja Anda. Mereka telah mengalami penderitaan berat. Semakin ramah kita menerima mereka, semakin sedikit tragedi yang terjadi."
Dengan tambahan laporan dari Kevin McGregor, Oleksii Nazaruk, dan Phoebe Hopson.
Jika Anda menghadapi kendala terkaitmengakhiri hidup atau perasaan putus asa, informasi mengenai lembaga yang memberikan nasihat dan bantuan kepada warga di Inggris dapat ditemukan melaluiBBC Action LineBantuan dan dukungan di luar Inggris tersedia diBefrienders Worldwide.