Drone eksperimental AS mencetak rekor dengan terbang selama 8 jam 41 menit

Pesawat berukuran kecil ini dirancang dengan bantuan perangkat lunak, dibuat menggunakan pencetakan 3D, dan menempuh sekitar 483 kilometer dalam pengujian di Pangkalan Angkatan Udara Edwards

Sebuah drone kecil bersayap tetap yang dilengkapi motor listrik yang diproduksi oleh infrastruktur industri Angkatan Darat Amerika Serikat sendiri bertahan di udara selama 8 jam, 41 menit, dan 43 detik dalam pengujian yang dilakukan di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California. Menurut Angkatan Darat AS dan Defense Contract Management Agency (DCMA), pencapaian tersebut menetapkan rekor ketahanan terbang baru untuk kategori yang diuji.

Penerbangan itu berlangsung dalam acara “Game of Drones” yang diselenggarakan DCMA pada Juli 2026. Selain lamanya berada di udara, pesawat tersebut menempuh sekitar 300 mil atau 483 kilometer sebelum kembali dengan selamat. Menurut Angkatan Darat, rekor sebelumnya terlampaui sekitar 50 menit.

Hasil tersebut menarik perhatian bukan hanya karena daya tahannya, tetapi terutama karena asal komponen yang digunakan. Drone ini ditenagai oleh dua motor listrik tanpa sikat jenis BLDC — Brushless Direct Current — yang dirakit di Tobyhanna Army Depot, Pennsylvania.

Fasilitas yang bertanggung jawab memproduksi motor tersebut baru diresmikan pada 30 Juni 2026, hanya beberapa minggu sebelum pengujian. Komponen yang digunakan di Edwards termasuk di antara unit pertama yang diproduksi oleh lini baru Army Materiel Command (AMC).

Drone dirancang dalam hitungan menit dan diproduksi dengan pencetakan 3D

Aspek lain yang tidak biasa dari eksperimen ini adalah proses yang digunakan untuk mengembangkan pesawat tersebut.

Menurut informasi yang dirilis Angkatan Darat, desain aerodinamis dibuat dalam waktu kurang dari sepuluh menit berdasarkan perintah yang dimasukkan ke perangkat lunak pengembangan Prometheus. Setelah itu, sebagian besar struktur dibuat menggunakan printer 3D komersial yang dipasang di unit produksi bergerak.

Kurang dari 24 jam sebelum lepas landas, drone tersebut diproduksi, dipasangi motor buatan Tobyhanna, dan diintegrasikan dengan baterai yang disediakan oleh perusahaan mitra. Perakitan akhir dilakukan langsung di lokasi oleh tim yang terdiri atas tiga orang.

Konsep ini menunjukkan pendekatan yang semakin mendapat tempat di sektor pertahanan: menggabungkan desain digital, manufaktur aditif, dan komponen standar untuk memperpendek waktu antara pengembangan suatu sistem dan evaluasinya di lapangan.

Apa arti drone Grup 1

Pesawat ini termasuk dalam klasifikasi Group 1 yang digunakan Departemen Pertahanan Amerika Serikat untuk sistem udara nirawak berukuran paling kecil.

Kategori ini mencakup pesawat dengan berat maksimum sekitar 20 pon atau 9,1 kg, yang biasanya dioperasikan di bawah ketinggian 1.200 kaki dari permukaan tanah dan pada kecepatan kurang dari 100 knot.

Karena pembatasan berat, meningkatkan daya tahan terbang perangkat seperti ini menjadi sangat kompleks. Setiap peningkatan kapasitas baterai harus diseimbangkan dengan berat struktur, motor, sistem elektronik, dan muatan.

Karena itu, efisiensi motor, aerodinamika, dan pengelolaan energi menjadi faktor penting dalam misi berdurasi panjang.

Angkatan Darat ingin mengurangi ketergantungan pada komponen asing

Lebih dari sekadar demonstrasi daya tahan, eksperimen tersebut merupakan bagian dari strategi Amerika Serikat untuk meningkatkan produksi domestik komponen yang digunakan pada drone kecil.

Army Materiel Command memanfaatkan apa yang disebut Organic Industrial Base, jaringan depot, arsenal, dan fasilitas industri yang dikendalikan pemerintah, untuk memproduksi komponen yang dianggap strategis.

Selain motor BLDC dan papan sirkuit elektronik yang diproduksi di Tobyhanna, program ini mencakup struktur drone yang dibuat di Rock Island Arsenal-Joint Manufacturing and Technology Center, Illinois, serta baterai yang dikembangkan di Red River Army Depot, Texas.

Tujuannya adalah membangun rantai pasokan yang mampu terus beroperasi bahkan dalam situasi ketika komponen impor atau pemasok eksternal tidak tersedia.

Persoalan ini semakin penting seiring pesatnya peningkatan penggunaan drone kecil, yang bergantung pada berbagai jenis motor listrik, baterai, pengendali, sensor, papan sirkuit, dan komponen struktural yang diproduksi di berbagai negara.

Rekor masih menunggu pengakuan resmi

Meskipun Angkatan Darat dan DCMA menyebut penerbangan tersebut sebagai rekor dunia baru untuk ketahanan terbang dalam kategorinya, data pengujian telah dikirim ke Guinness World Records untuk diverifikasi. Karena itu, pengakuan eksternal atas rekor tersebut masih bergantung pada proses validasi resmi organisasi tersebut.

Meski demikian, hasil tersebut telah menjadi demonstrasi penting atas strategi industri yang diterapkan oleh Army Materiel Command. Hanya beberapa minggu setelah lini produksi motor dibuka, komponen yang diproduksi dalam infrastruktur Angkatan Darat digunakan pada pesawat yang mampu berada di udara selama lebih dari delapan jam berturut-turut.

Bagi sektor drone militer, aspek yang paling penting mungkin melampaui rekor itu sendiri: kemampuan untuk dengan cepat memproduksi motor, struktur, baterai, papan sirkuit, dan komponen lain dalam rantai pasokan domestik, dengan menggabungkan kemampuan industri tersebut dengan perangkat digital dan manufaktur aditif.

+ Angkatan Laut Ukraina mengklaim telah mengenai kapal Rusia Nefrit di pelabuhan Sochi

Sumber: Defense Contract Management Agency (DCMA) dan U.S. Army. Gambar: Jason Kaneshiro / Defense Contract Management Agency