Bengkalispos.comPelatih klub Lion City Sailors FC (Singapura), Aleksandar Rankovic, merasa senang akhirnya berhasil mengalahkan Persib Bandung yang dilatih oleh Bojan Hodak dalam pertandingan pekan kelima Grup G Liga Champions AFC Two (ACL 2) 2025-2026.
Hasil pertandingan Lion City Sailors melawan Persib berakhir dengan skor 3-2, dimenangkan oleh tim tuan rumah pada hari Rabu (26/11/2025) di Stadion Bishan, Singapura.
Ini adalah kemenangan pertama yang diraih Lion City Sailors setelah tiga pertandingan sebelumnya yang diakhiri dengan dua hasil imbang dan satu kekalahan memalukan melawan Persib Bandung musim lalu.
Kekalahan itu terjadi musim lalu pada 7 November dalam kompetisi ACL 2024-2025. Lion yang sebelumnya unggul 2-0 di babak pertama, mengalami comeback pada sepuluh menit terakhir babak kedua di Stadion Jalan Besar.
Rankovic mengakui bahwa kekalahan itu merupakan yang paling menyedihkan dalam sepanjang karier pelatihnya, tetapi kini telah terobati.
"Mirip dengan menghadapi tim lainnya. Tentu saja, kami telah bermain melawan Persib sebanyak empat kali," kata Rankovic.
"Maka kami mendapatkan dua hasil imbang dan satu kekalahan. Dan kekalahan itu, jujur saja, adalah yang paling menyedihkan yang pernah saya alami dalam karier saya," ujar pelatih asal Serbia ini.
Itu merupakan kekalahan yang juga tidak kami percayai akhirnya kalah.
Kemenangan yang membuat Lion City Sailors tetap bertahan di ACL 2, sekaligus menghentikan kepastian Persib melaju ke babak 16 besar.
Rankovic Mengungkap Perbedaan Liga Indonesia dengan Singapura
Rankovic mengapresiasi Persib Bandung serta Liga Indonesia yang sangat kompetitif, liga yang ia anggap lebih ketat dibandingkan Liga Singapura.
Bagi pelatih berusia 47 tahun tersebut, tingkat kompetitifnya liga domestik terlihat dari bagaimana Persib tampil dalam pertandingan, sehingga sangat layak bagi Persib untuk meraih gelar berturut-turut.
"Jadi, secara nyata, Persib adalah tim yang sangat hebat. Kalian tahu, yang saya sukai adalah tim ini kompetitif," ujar Rankovic.
"Anda melihat mereka bermain di liga yang sangat kompetitif (Super League). Kalian bisa melihat bagaimana mereka bermain, cara mereka bertindak di lapangan. Itu adalah hal yang sedikit kami lewatkan di liga kami (Liga Singapura)," katanya.
Rankovic akhirnya merasa lega setelah berhasil mengalahkan pelatih terbaik yang berpengalaman, yaitu Bojan Hodak. Orang asal Kroasia ini membangun kekuatan baru di ACL 2 dengan menghadirkan 22 pemain anyar.
Namun nasib Persib menuju babak 16 besar kini berada di bawah tekanan Lion City Sailors, jika Mang melakukan kesalahan dalam pertandingan terakhir maka wakil Singapura bisa menggantikan posisinya.
"Banyak pemain baru juga, saya kira mereka membawa sesuatu seperti 22 pemain baru, sehingga membuat mereka memiliki tim yang besar yang diarsiteki oleh pelatih terbaik. Maksudku, seorang pelatih yang sudah berpengalaman," ujar Rankovic.
"Maka saya sangat bahagia karena akhirnya kami berhasil mengalahkan mereka," ujarnya.