Bengkalispos.comTeka-teki masa depan Raheem Sterling setelah secara resmi meninggalkan Chelsea mulai menemukan kejelasan, meskipun bukan berita yang sepenuhnya menyenangkan bagi pemain tersebut.
Kepala Olahraga Napoli, Giovanni Manna, secara terbuka menyatakan keraguan untuk menghadirkan penyerang asal Inggris ke Italia akibat kendala keuangan yang cukup berat.
Seperti yang dilaporkan oleh ESPN (29/1), Sterling saat ini dalam status tanpa klub setelah kontraknya di Stamford Bridge berakhir melalui kesepakatan bersama pada hari Rabu (28/1).
Keputusan tersebut menandai berakhirnya masa jabatan Sterling selama tiga setengah tahun di London Barat, yang dinilai kurang memuaskan dengan catatan 19 gol dari 81 penampilan.
Giovanni Manna mengakui bahwa profil Sterling memang menarik bagi tim juara bertahan Serie A. Namun, harapan finansial Sterling yang dianggap terlalu tinggi menjadi penghalang besar dalam negosiasi.
Manna mengatakan bahwa permintaan gaji pemain saat ini sulit dipenuhi oleh struktur keuangan Napoli.
"Raheem adalah pemain yang sangat hebat, tetapi dia sudah lama tidak bermain dalam kompetisi resmi," kata Manna saat berbicara kepada Sky Italia.
"Kami sempat berkomunikasi dengannya selama musim panas lalu, tetapi saat ini saya melihat kesepakatan akan sulit tercapai karena dia memiliki harapan finansial yang tinggi," tambah Manna.
Selain isu gaji, kondisi fisik Sterling juga mendapat perhatian khusus. Pemain berusia 31 tahun ini terakhir kali tampil dalam pertandingan resmi pada musim 2025/2026 saat masa pinjamannya di Arsenal berakhir.
Sejak pertandingan terakhir melawan Southampton di akhir musim 2025, Sterling belum kembali merasakan suasana pertandingan resmi, yang memicu keraguan dari klub-klub besar mengenai kemampuannya di lapangan.
Meskipun Napoli mulai mundur, Sterling masih memiliki banyak peminat. Laporan dari sumber internal ESPN menyebutkan bahwa dua klub London, West Ham United dan Fulham, pernah menunjukkan minat yang serius pada awal bulan ini untuk mengembalikan Sterling ke Premier League.
Berita tentang masa depan Sterling kembali muncul tepat setelah Napoli mengalami kekalahan dalam kompetisi Eropa melawan Chelsea.
Kekalahan tersebut membuat langkah Napoli terhenti di babak penyisihan Liga Champions dengan berada di posisi ketiga klasemen, sementara Chelsea berhasil melaju dengan lancar ke babak 16 besar.