RUBLIK DEPOK– Theodorus Poland menjadi tokoh utama dalam cerita berjudulKisah Cinta Seorang Kolonel KNIL yang Sangat Mencintai Istrinyayang terbit pada hari Minggu, 19 April 2026, mengangkat hubungan tidak biasa antara seorang perwira kolonial dan majikannya di masa Hindia Belanda.
Kenyataan Nyai di Dalam Sistem Kolonial
Dalam riwayat kolonial Hindia Timur, posisi nyai sering kali berada di tengah ruang yang rumit dan penuh stigma. Mereka adalah perempuan lokal yang tinggal bersama lelaki Eropa tanpa adanya ikatan pernikahan resmi, dalam kebiasaan yang disebut sebagaisamenleven.
Berdasarkan catatan sejarah, para nyai sering kali tidak hanya bertindak sebagai pasangan, tetapi juga sebagai pengurus rumah tangga hingga pelayan pribadi. Banyak kali, mereka dianggap rendah dan bahkan dianggap sama dengan budak wanita.
Ini menunjukkan bagaimana struktur sosial kolonial menciptakan hubungan yang tidak seimbang antara laki-laki Eropa dan perempuan lokal. Nyai seringkali diasingkan dari komunitasnya sendiri karena dianggap melanggar aturan etika yang berlaku.
Sejak tahun 1865 hingga 1925, jumlah pernikahan lintas ras mengalami peningkatan yang konsisten. Namun, di balik angka tersebut, terdapat dinamika sosial yang kompleks, termasuk ketidaksetaraan status dan pengakuan.
Kunjungan Toontje Poland dan Nyai Fien
Di antara berbagai kisah hubungan yang serupa, hubungan antara Toontje Theodorus Poland dan Fien menjadi salah satu yang menarik perhatian. Cerita ini ditulis oleh Maarten Fornerod dalam artikelnya yang berjudulDe Njai dan Ibu-Ibu Indonesia Lainnyadikeluarkan pada 8 November 2019.
Menurut pandangan Fornerod, Poland digambarkan sebagai seorang prajurit yang memiliki komitmen yang kuat. Sejak kecil, ia telah terlibat dalam pertempuran bersama pasukan Lodewijk Napoleon.
Setelah Pertempuran Waterloo, ia melanjutkan perjalanan militer di Hindia Belanda sebagai anggota tentara biasa. Perjalanan panjang ini menjadi awal dari kisah hidupnya di wilayah kolonial.
"Melalui keberanian dan tekadnya dalam perang kolonial, ia cepat naik jabatan di Hindia dan menyelesaikan karier sebagai kolonel pada tahun 1853," tulis Fornerod.
Cinta yang Berkembang di Tengah Kesendirian
Jauh dari kampung halamannya, Poland menjalani kehidupan yang penuh kesendirian. Dalam situasi ini, ia kesulitan menemukan pasangan dari kalangan wanita Eropa yang bisa menghiburnya.
Kondisi ini akhirnya membuatnya bertemu dengan Fien, seorang wanita pribumi dari Jawa yang kemudian menjadi pengasuhnya. Meskipun tidak banyak dokumen yang menggambarkan awal pertemuan mereka, hubungan keduanya berkembang dalam lingkungan kehidupan militer KNIL.
Berbeda dari kisah-kisah serupa, hubungan antara Poland dan Fien tidak sepenuhnya menggambarkan pola dominasi yang biasa. Dalam beberapa catatan, Fien digambarkan memiliki peran yang signifikan dalam kehidupan Poland.
Bahkan, dalam cerita yang berkembang, Fien dikatakan pernah menyelamatkan Poland dari ancaman maut selama Perang Padri dekat Benteng Amerongen pada tahun 1833. Kejadian ini menunjukkan hubungan yang melebihi hubungan yang hanya bersifat pragmatis.
Perspektif Sejarah dan Makna yang Terkandung Di Baliknya
Cerita Poland dan Fien mengungkapkan sisi lain dari realitas kolonial yang biasanya dianggap sebagai hal yang hitam-putih. Dalam sistem sosial yang tidak seimbang, terdapat hubungan pribadi dengan dinamika yang berbeda.
Namun demikian, penting untuk memandang kisah ini dalam konteks yang lebih luas. Hubungan antara pria Eropa dan perempuan lokal tetap berada dalam sistem kolonial yang tidak seimbang, meskipun dalam beberapa situasi muncul ikatan emosional.
Dari sudut pandang sejarah, kisah semacam ini berfungsi sebagai pengingat bahwa pengalaman manusia di masa lalu tidak selalu sama. Terdapat kerumitan yang tidak dapat disederhanakan hanya melalui satu perspektif.
Melalui cerita ini, terlihat bahwa para nyai bukan hanya sosok yang pasif dalam sejarah. Mereka juga memiliki peran, dampak, dan bahkan kontribusi dalam kehidupan tokoh-tokoh kolonial, meskipun sering kali tidak sepenuhnya terekam dalam narasi utama sejarah.