El-Sayed, yang berusia 41 tahun, adalah putra dari seorang imigran asal Mesir. Ia mewakili kelompok yang dianggap oleh banyak orang sebagai sayap kiri Partai Demokrat.
Sebelum pemilihan awal Senat, ia menyatakan dukungan terhadap beberapa isu, termasuk penguatan sistem kesehatan masyarakat dan pembubaran Badan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE).
El-Sayed juga meminta penghentian bantuan militer Amerika Serikat kepada Israel tanpa adanya syarat. Ia mendapatkan dukungan dari tokoh-tokoh "sosialis demokrat" terkenal, seperti senator dari Vermont, Bernie Sanders dan anggota Kongres dari New York, Alexandria Ocasio-Cortez.
El-Sayed berhasil mengalahkan anggota kongres Partai Demokrat yang dianggap moderat, Haley Stevens. Ia memenangkan pemilihan pendahuluan dengan selisih sempit, menurut proyeksi CBS News, mitra BBC di Amerika Serikat.
Pada pemilihan tersebut, Stevens tidak hanya memperoleh dukungan dari para pemimpin Partai Demokrat, tetapi juga dari komunitas American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) yang menyumbangkan dana hampir US$32 juta (sekitar Rp572 miliar) untuk kampanyenya.
Sekarang El-Sayed akan menghadapi kandidat senator dari Partai Republik, Mike Rogers, dalam pemilihan paruh waktu yang akan diadakan bulan November.
Pemilihan El-Sayed sebagai senator akan menjadi ujian bagi sayap kiri Partai Demokrat. Sebagai informasi, tidak pernah ada anggota Partai Republik yang terpilih menjadi anggota Senat di Michigan sejak tahun 1994.
Jika berhasil memenangkan pemilihan tersebut, El-Sayed akan menjadi senator Muslim pertama dalam sejarah Amerika Serikat.
Pendekatan baru
Meskipun tidak menjadi anggota Democratic Socialists of the USA, El-Sayed memperoleh dukungan dari beberapa anggota paling terkenal dalam kelompok tersebut. Ia menerapkan beberapa ide dari kelompok tersebut selama masa kampanyenya.
"Uang keluar dari politik. Uang masuk ke kantong Anda. Layanan kesehatan universal," merupakan jargon kampanye El-Sayed. Kalimat tersebut juga ia unggah di akun media sosialnya setelah pengumuman hasil pemilihan umum.
El-Sayed bekerja sebagai seorang dokter. Ia menyelesaikan pendidikan sarjana di Universitas Columbia dan kemudian memperoleh gelar doktor dalam bidang kesehatan masyarakat (epidemiologi) dari Universitas Oxford.
El-Sayed pernah menjabat sebagai kepala Departemen Kesehatan, Layanan Kemanusiaan, dan Urusan Veteran di Wayne County serta direktur kesehatan masyarakat Kota Detroit.
Salah satu hal yang paling memicu perdebatan di kalangan masyarakat Amerika Serikat terkait kampanye El-Sayed adalah pendiriannya terhadap Israel. Ia secara jelas menentang campur tangan AS di kawasan Timur Tengah, termasuk dalam hal bantuan senilai miliaran dolar yang diberikan Washington kepada Israel.
Pemilihan El-Sayed sebagai anggota Senat AS memicu dukungan sekaligus penolakan dari komunitas Yahudi di Michigan.
El-Sayed sendiri telah menyangkal tuduhan antisemitisme yang dialamatkan kepadanya.
"Saya berdiri di sisi saudara-saudari Yahudi saya," ujar El-Sayed, Rabu (05/08).
"Kita mampu menentang antisemitisme dan, pada saat yang bersamaan, membahas metode untuk menyatukan orang-orang serta mengurangi penderitaan semua pihak," katanya.
Pemilu paruh waktu pada bulan November berikutnya akan menentukan keseimbangan kekuasaan di Amerika Serikat untuk dua tahun terakhir masa jabatan Presiden Donald Trump.
Trump mengatakan bahwa hasil pemilu partai Demokrat di Michigan adalah "berita baik bagi Partai Republik."
Di sebuah unggahan di Truth Social, Trump menyebut Partai Demokrat sebagai "Dim-crats" dan mengatakan bahwa "kebijakan gila mereka akan terus memburuk."
Sebuah guncangan
Penjelasan dari Anthony Zurcher, wakil BBC News untuk Amerika Utara
Kemenangan Abdul El-Sayed pada Selasa (04/08) dalam pemilihan umum Partai Demokrat yang sengit tidak mengejutkan. Ia telah memimpin jauh atas Haley Stevens selama beberapa minggu.
Meskipun hasil akhir jauh lebih ketat dibandingkan perkiraan jajak pendapat—yang sekali lagi memunculkan keraguan terhadap keandalan survei tersebut—hasil tersebut tidak mengurangi perubahan signifikan yang diakibatkan oleh El-Sayed di Partai Demokrat.
El-Sayed, anak dari seorang imigran Mesir, mengajukan diri sebagai kandidat progresif yang berkomitmen, dengan memperoleh dukungan dari tokoh penting seperti Senator Bernie Sanders dan Elizabeth Warren serta anggota Kongres, Alexandria Ocasio-Cortez.
Stevens, di sisi lain, memperoleh dukungan dari pemimpin Partai Demokrat di Washington. Ia juga memiliki catatan yang kuat selama menjabat sebagai pejabat terpilih di Michigan, serta dana keuangan yang besar dari AIPAC.
Namun seluruh modal yang dimiliki Stevens tidak berdampak.
Baik dalam debat maupun acara kampanye, El-Sayed menunjukkan kemampuannya sebagai kandidat yang paling berbakat. Pemilih Partai Demokrat menyambut baik ide-ide progresifnya, seperti penyediaan asuransi kesehatan publik, kebijakan pengurangan harga obat, kenaikan pajak bagi individu kaya, serta perubahan dalam pendanaan kampanye.
Slogan kampanye, "uang keluar dari politik, uang masuk ke kantong Anda", menjadi tema yang tetap dipegang oleh para kandidat dari sayap kiri sepanjang siklus pemilu ini.
Kemenangan ini memberi kesempatan bagi El-Sayed untuk berkompetisi melawan mantan anggota Kongres Partai Republik, Mike Rogers.
Pemilu ini mungkin menjadi ujian paling menonjol dan penting dalam menentukan apakah seorang kandidat dari sayap kiri bisa memenangkan pemilihan di tingkat provinsi.
Berdasarkan kemenangan sempit El-Sayed dalam pemilihan awal bulan Agustus, kini ia harus menyelesaikan banyak tugas agar mampu menyatukan partainya sebelum pemungutan suara pada November.
Meskipun El-Sayed mendapatkan dukungan yang kuat dari pemilih progresif dengan pendidikan tinggi, ia harus mampu meraih simpati para pemilih berpenghasilan rendah yang mendukung Stevens di Detroit serta wilayah-wilayah pedesaan.
Pemilih ini tampaknya preferensinya tidak terwakili dengan benar dalam survei sebelum pemilihan yang lalu.
Kekalahan El-Sayed melawan Mike Rogers bisa menjadi kerugian besar bagi harapan Partai Demokrat dalam memperoleh kembali kendali Senat Amerika Serikat. Sebagai informasi, tidak ada calon dari Partai Republik yang pernah berhasil menang dalam pemilihan Senat di Michigan sejak tahun 1994.
Namun, jika El-Sayed menang, ia bisa memberikan bukti empiris kepada kelompok progresif di Partai Demokrat bahwa seorang kandidat presiden yang berhaluan kiri mungkin akan lebih berhasil dalam Pemilu 2028 dibandingkan kandidat berhaluan tengah yang mereka usung dalam beberapa pemilu terakhir.
Selain itu, mengingat Michigan memiliki peran penting dalam pemungutan suara awal Partai Demokrat, negara bagian ini akan berpengaruh besar dalam menentukan siapa yang akan menjadi kandidat partai tersebut.
- Bagaimana bentuk supermarket dengan harga terjangkau yang diusulkan oleh Wali Kota New York Zohran Mamdani?
- Pemilu Amerika Serikat 2020: Apakah Bernie Sanders akan bersaing melawan Donald Trump?
- Kota yang damai di Amerika Serikat yang dipimpin oleh seorang Muslim, bagaimana suasana di dalamnya?
- Saya lebih suka menyembunyikan diri sepanjang hidup saya di Amerika Serikat daripada kembali ke Somalia